Het is dinsdagavond even na 19.00 uur. Het Gemengd Kerkelijk Zangkoor St. Johannes heeft zijn wekelijkse repetitie in de Bistro in het Socioproject. Nog één keer het repertoire doornemen voor de viering van Allerheiligen op zondag 3 november. Daarna begint het koor alweer met de voorbereidingen voor de kerstvieringen. Dirigente Michaëla Thomas stelt het repertoire samen. Er wordt meerstemmig gezongen in het Nederlands, Latijn, Duits, Frans, Engels, Italiaans en zelfs Pools. Het koor zingt voor de Heer in allerlei talen. Het bestuur zorgt voor kopieën van de gezangen, zodat alle leden een complete map hebben.

Voorzitter Gabby Kleinen kent het klappen van de zweep, want hij is al koorlid sinds 1970. Het koor luisterde zelfs zijn huwelijksmis op. Penningmeester André Erven geeft aan dat er momenteel 25 leden verbonden zijn aan het koor. De oudste is 93, de jongste is net 60 geworden. Van die 25 leden zingt er één in ieder geval nooit mee: André zelf. Zingen is namelijk niet zijn sterkste kant. Het koor stelt in principe geen hele hoge eisen. “Maar ze moeten natuurlijk wél kunnen zingen”, legt Gabby Kleinen uit.
Als langstzittend koorlid kan Gabby zich nog het 70-jarig jubileum herinneren in 1971. Op de foto die bij die gelegenheid van het koor is gemaakt, kan Gabby iedereen bij naam aanwijzen. “Kijk”, wijst hij, “Hier staan Elly Boermans en Mia Stams. En dit is Hub Scheeren, de dirigent”, zegt hij, “naast Troutje Lips op de eerste rij”. Ook alle dirigenten na Hub Scheeren kan hij moeiteloos opnoemen: Frans Huits, Wiel Paes, Kees Stouten, Loek Kockelkoren, Al Jamino en de huidige dirigent: Michaëla Thomas. Zij kwam aan boord in 2019. “Ze dirigeert, speelt orgel en is zeer deskundig”, vindt Gabby.

Het gaat bij het koor om meer dan alleen zingen. Er wordt ook aandacht besteed aan gezelligheid. Dat gebeurt traditioneel in ieder geval op de Caecilia-dag. De feestdag van deze patroonheilige van muzikanten is op 22 november. Het koor viert dit echter altijd op de dichtstbij gelegen zondag, dit jaar op 24 november. Bij die gelegenheid worden jubilarissen gehuldigd. Daarnaast sluit het koor de laatste repetitie voor kerst altijd af met kerststol en koffie. Dan krijgen de leden ook een attentie mee naar huis: chocola van Chocolaterie Bruns of een fles wijn. Eind juni viert het koor de afsluiting van het muzikale jaar met een gezellig samenzijn. Afgelopen zomer hadden zij bij die gelegenheid het St. Petruskoor van Chevremont op bezoek om het “fès te vernèttere”, zoals André Erven het formuleerde, “met het zingen van wereldlijke liederen.”
Hoewel het 70-jarig jubileum werd gevierd in 1971, is het koor waarschijnlijk veel ouder. In het jubileumboek ‘100 jaar Gemend Kerkelijk Zangkoor St. Johannes: 1901-2001’ valt te lezen dat al in het midden van de 19e eeuw een orgel werd aangeschaft voor het oude kerkje. Bovendien wordt in het jaarverslag van 1922-1923 melding gemaakt van het 50-jarig lidmaatschap van een van de leden. Maar formeel wordt het jaartal 1901 aangehouden, omdat uit dat jaar het oudste archiefstuk van het koor stamt. Dat betekent dat het koor in 2026 zijn 125-jarig jubileum zal hebben. “Dat moet groots gevierd worden”, vindt Gabby Kleinen, “want misschien is het wel ons laatste jubileum.”

Dat klinkt wat somber, maar beide bestuursleden zijn realistisch en wijzen op de leeftijd van de koorleden. Er zijn enkele zestigers en zeventigers, maar tenminste zes leden zijn ook al in de tachtig. Het aantal koorleden is in de afgelopen jaren dan ook afgenomen. Toch zijn er ook regelmatig nieuwe leden bijgekomen. “Dirigent Al Jamino nam enkele leden mee van een koor in Kaalheide dat ophield te bestaan”, herinnert Gabby zich. Ook zijn er leden overgekomen vanuit koren op de Holz en uit het voormalige koor St. Jozef. Voorlopig zingt het koor in ieder geval met veel plezier door. Die keuze is heel bewust gemaakt na afloop van de COVID-19 periode.

Nieuwe leden zijn daarom van harte welkom om mee te zingen, of ze nou bas, tenor, alt of sopraan zijn. Het is niet nodig om noten te kunnen lezen. “Dat kan ik ook niet”, zegt Gabby Kleinen. “Als ze maar kunnen zingen, zoals gezegd. En een goed muzikaal gehoor hebben.” Wie interesse heeft om te komen zingen, mag zich dan ook bij hem melden (045-5352156). Om de contributie hoeft u het niet laten. “Die is maar 6 euro per maand”, voegt André Erven toe.